Asbestos o Amianto ¿Qué es y cómo afecta?

Asbestos, Asbesto o Amianto, es el nombre de un conjunto de minerales que se descomponen en finísimas fibras largas, estos son: el crisotilo el mineral mas común en asbesto, la antofilita, el anfíbol (los anfiboles son una clase de silicatos); la antofilita o antogramita es un silicato anfíbol que a veces se presenta en forma fibrosa en cuyo caso se utiliza como asbesto ya que es el mejor para producir cemento refractario.

Las fibras de Asbestos son tan pequeñas que no se aprecian a simple vista por lo general 1,200 veces más pequeñas que un cabello humano, la manipulación de artículos que las contengan o su deterioro hace que floten en el ambiente y que se inhalen con gran facilidad, el organismo las exhala pero su exposición continuada hace que irremediablemente algunas fibras se queden alojadas en los pulmones, afectando tarde o temprano a la respiración y causando enfermedades como asbestosis, mesotelioma (las fibras que recubren los pulmones y el abdomen) y cáncer de pulmón, las ligerísimas partículas de Asbesto pueden permanecer flotando en el aire hasta horas sin ser perceptibles por el ojo.

Las enfermedades relacionadas con la exposición al Asbesto pueden aparecer hasta 15 y 30 años después de la exposición.

El Asbesto también se encuentra en la corteza terrestre de forma natural, se extrae de las formaciones rocosas que lo contienen como la serpentina, por su resistencia al calor, a la corrosión, al fuego, a la degradación tanto química como biológica, además no se evapora ni se disuelve en el agua. La industria lo ha estado utilizando para fabricar tejados, revestimientos de suelos, paredes, recintos y todo tipo de materiales de construcción, en las pastillas de frenos, aislamientos acústicos, decorativos, ignífugos, en tuberías, calderas y termos, selladoras, aislantes de humedad; papel corrugado.

En realidad cualquier actividad que genere polvo o que remueva tierra (construcción, derribos, incendios, etc.) en un lugar en el que se haya empleado Asbesto es potencialmente peligrosa, también están en peligro las personas o familiares en contacto con individuos contaminados por su actividad, ya que pueden transportar las partículas en la piel, el cabello, las manos, la ropa y los útiles de trabajo, por eso es tan importante lavarse bien y utilizar monos desechables si se desarrolla una actividad con material que contenga Asbesto para evitar contaminarse y contaminar a otros.

El Asbesto natural de algunas rocas solo se libera al aire si éstas se rompen o pulverizan, de hecho hay que recordar que el Asbesto se encuentra de forma natural en cualquier lugar del mundo mezclado con otros materiales, siendo peligroso únicamente cuando sus fibras de cristal se rompen, flotan y nos impregnan o las respiramos, por lo tanto prácticamente todos hemos estado expuestos en algún momento al Asbesto.

El Asbesto de Serpentina tiene forma espiral, el de Anfíbola de agujas.

Son muchos los oficios que pueden exponernos al Asbesto como:

Trabajadores de la construcción, demolición, operadores de equipos pesados (grúas, excavadoras, tractores, etc.); construcción y mantenimiento de carreteras, autopistas, pistas; albañiles, mineros, canteros, trabajadores de cementeras, fundiciones, trabajadores del ferrocarril, astilleros, mecánicos,
 jardineros y agricultores, etc.

¿Qué se puede hacer frente al Asbesto?

La exposición al Asbestos no implica necesariamente que se desarrollará la enfermedad, ya que como con otras enfermedades influyen muchos factores como el tiempo y la cantidad de exposición, el tipo de contaminante, la salud de la persona expuesta.

Según los investigadores los fumadores tiene mayor posibilidad de contraer cáncer de pulmón con la exposición al asbesto que los no fumadores, además los fumadores desarrollan más rápidamente la asbestosis. 

Si se sospecha o se tienen síntomas de contaminación por Asbestos un examen médico exhaustivo por un especialista experto en la contaminación por Asbesto, es imprescindible.

No existe cura para esta enfermedad pero unas buenas recomendaciones pueden ayudar a llevar una vida más cómoda a pesar de la enfermedad como por ejemplo.....

.-Evitar el tabaco

.-Terapias respiratorias que incluirán:

drenado bronquial

humidificador ultrasónico

drenaje postural

oxígeno si el médico lo cree necesario

técnicas de relajación y respiración como la respiración abdominal diafragmática

técnica de respiración de ciclo activo, etc.